<11>



「だから右手も鍛えておけば良かったんだよ」
　と、暢気そうな声でエドガーがそう言った。
「お前は左も鍛えてんのかよ」
「字も書ける」
「……マジかよ」
「箸も持てるぞ」
「お前の国に箸があるかよ」
　セッツァーは溜め息を一つ吐くと、ごろりと寝返りを打った。


　ドアを蹴破ったのは、ロックだった。
　ちょうどセッツァーが右腕で斧を受け止めているところだった。素人の腕力でも、重くて一杯一杯だったのだ。
　大体、日頃からカードより重いものは持たないし。
　別の人間が割って入って来たことで、死神男はやっと観念して武器を捨てた。
　ダリルは泣いていた。


「お前は嫌味な男だよ」
　セッツァーは壁に向かってそう呟いた。
「その通りさ」
　エドガーは鼻で哂った。
「ここで治療させるのは、君への嫌がらせだよ」
「お蔭で助かりました国王陛下って言えば気が済むのかよ」
「いや」
　エドガーは、懐から巻き煙草を一本取り出して、わざわざセッツァーの左側に差し出した。
「君の利き腕が無事なら、それで満足だ」
　セッツァーは大げさに顔を顰めてから、それを左手で受け取った。


　三回断ったのに、ロックは「フィガロへ行く」と言って聞かなかった。
　右腕だけでもファルコンを飛ばせたけれど、助けてもらった以上は口を挟めず、結局ロックはさっさと自分で舵を取って、本当に砂漠までしょっ引かれた。
　エドガーはセッツァーをわざわざ王宮医務官のところへ連れて行った。
　「処置が違えば大事でしたよ」と、医務官は国王に報告した。フィガロの医療レベルは今のところ世界最先端だった――魔導の力が消えた今、という意味で。


「私にまだ力があったら、すぐ治してあげられたのに」
　モグの頭を撫でながら、ティナが寂しそうにそう呟いた。
「君は自分の役割をちゃんと果たしたよ」
　エドガーがそう慰めると、ティナはふふ、と笑った。
「お酒はダメ、タバコもダメ、ダリルもダメ」
　ティナの純粋な瞳で注意されたら、さしものセッツァーも「はい」と大人しく言うことを聞かねばならない。エドガーはこの三つの注意事項をティナに口伝えで教え（最後の一つはセッツァーを大いに凹ませた）、ついでに怪我人の世話を頼んだのだった。
「本当にお前は嫌味なヤツだよ、エドガー」
「痛み入るね」
「……褒めてねぇ」
「ふふ、本当に二人は仲がいいのね」
　ティナが場違いなほど涼しげな声でそう言った。



　セッツァーが本気で凹んだのは、本当にダリルに会わせてもらえなかった事だった。
　ティナに問い詰めて聞いたところでは、とりあえず怪我もないし、多少のショックはあっても元気にしてはいるという事だったが、「呼んで来い」と言っても、ティナは左右に首を振って、「もう少し回復してから」と繰り返した。
　どっちが回復してからなのか、どこか悪いのか、セッツァーは左腕を恨めしげに見るのだった。
　一週間もの間、セッツァーはダリルの顔を見ることはおろか、話もさせてもらえなかった。
　挙句、部屋を抜け出してダリルを探そうとしたセッツァーは、ティナにプロレス技をかけられるに至った。
　もう二度としないと、誓わざるを得なかった。
　確かに、彼女は監視役としても、看病人としても超一流だった。


　だから、ある夜寝苦しくて目を開けたら、ベッドサイドにダリルがぼうっと立っていたので、セッツァーは思わず喉の奥で悲鳴を零したのだった。
「お、お前……」
　幽霊か？　怨霊か？　いやいや、まさか。
　ダリルはじぃっとセッツァーを見ていた。
「調子はどう？」
　やがて、そう尋ねてベッドに腰を下ろした。
「良かったわね、いいお医者さんに診てもらえて」
「……まぁ、国王のダチも悪くはねぇだろ？」
　彼女はクスリ、と小さく笑った。
　そのまま、しばらく沈黙が流れた。
　セッツァーはベッドに寝そべったまま、じっと待っていた。
「なんて、言ったらいいのかな」
　ダリルはそう呟いた。
「……無茶させて悪かったわ」
　困ったように、髪の先を指で弄くった。
「あんたにこんな怪我までさせて。喧嘩なんて売らなきゃ良かった」
「別に構わねぇさ」
　正直、ダリルを取り戻せるなら腕の一本くらい安いものだと思った。
　まぁ……嫌味な王様のお蔭で一本もやらずに済んだが。
「あんたに庇われてるようじゃ、あたしもまだまだだね」
　相変わらず髪を弄りながら、ダリルはそう言った。
「いつからそんな頼れる男になったの？」
「元からだよ」
「嘘よ、ネンネだったじゃない」
「……あ？」
　セッツァーはがばりと起き上がった。
「何だよ、まるで知ってるみたいな言い草じゃねぇか」
「……そうよ」
　ぽかんとした顔のセッツァーに向き直って、ダリルはもう一度はっきりと言った。
「そうよ、知ってるもの」
「……は？」
「思い出したの、色々」
「思い……出した？」
「そう。まだ全部じゃないけど、細切れに色々」
「……どういう……ことだ？」
「前から、血を見ると頭が痛んだんだけど」
　枝毛を見つけた指が金髪を一本摘み上げるのを、セッツァーは呆然と見ていた。
「たぶん事故の後遺症？なのかな。それで、この間はなんていうか……かなりの衝撃だったから、一遍に色々思い出したみたい」
「何を」
「え？」
「何を思い出したんだよ」
「だから、色々」
「色々って何だよ」
「……例えば」
　ダリルは考えるように、壁の白い線を目でなぞった。
「あんたと最初にあった日よ。本をあげたわ」
　確かにもらった。
「それから、あんたが意地っ張りの可愛い坊やだったこと、とか」
　うるせぇ。
「最後のフライトは」
　ダリルの目が、セッツァーのそれへと戻ってくる。
「あたしが意地っ張りだった」
　セッツァーは僅かに見開かれた目で、黙って彼女を見ていた。
「意地なんて張らなければ良かった……降参って言えば良かったのよ。馬鹿ね、あたしも」
　そう言って、ダリルは笑った。


　それは、セッツァーが五年間探し続けた言葉だった。


「ファルコンはあんたのものよ、セッツァー」
　そういう約束だったでしょ。ダリルは片目を閉じてみせた。
「あの艇はお前のもんだよ」
「あら、嫌よ。他人のお古なんて」
「お古ってな……」
「あんたたち、無断で乗り回したんでしょ？」
「……どうやって断り入れりゃ良かったんだよ」
「あたしは、また新しいのを造るわ」
　猫のような緑の瞳がきらりと光った。
「だから、それまでは居候させてよ」
　セッツァーの唇が「え？」という形になって、空気が漏れた。
「その間にギャンブルで儲けて、素敵な王様にお金を返さないとね」
　もう一度空気の漏れる音がして。
「……あのクソ国王に何を言われた」
「だって、お金借りたんでしょ？」
「あいつに何された」
「面白いわね、あの人」
　ダリルはクスリと笑った。
「『栄光の翼に、世界一の尊敬を』ってキスしてくれたわ」
「キ……！！！」
「手の甲に」
　ガクっ。
「あと、美しい人に会えて光栄だとか何とか。ハーレクインみたい」